后“金元足球”時代誰能扛起外戰中超大旗？眾人遙指上海海港！當年廣州恒大兩度稱霸亞洲，踢得日韓球隊聞風色變，連亞足聯也忙不及改動賽制，為的是讓西亞球隊在決賽時才跟東亞球隊相會，硬是力保一個決賽名額。 那個時期，上港是亞冠效果第二好的中超球隊，等廣州隊衰敗，外戰的嚴重責任自但是然就落到上港的身上。但是，這支球隊讓人絕望，很絕望！

2021賽季亞冠資歷賽：上港在主場被菲律賓球隊卡雅淘汰；
2022賽季亞冠正賽：上港棄賽；
2023賽季亞冠資歷賽：海港在主場遭泰超第八的巴吞聯淘汰；
2024賽季亞冠：因山東泰山棄權，上港得以遞補殺進亞冠16強；
2025賽季亞冠：上港首戰在主場0比3慘敗給神戶成功船。

似乎廣州恒大的衰敗招致了上港在亞冠上的一蹶不振。遇到韓國球隊還好，有勝有負；碰到日本球隊則是負多勝少。更為難的是，上港稱霸中超這幾年，不只沒能扛起外戰大旗，反而一碰到日本球隊就繳械投誠，遭遇6連跪，而且亞冠戰績每年都不是中超最好，更有幾次在資歷賽中被西北亞球隊淘汰。從2021年末尾，上港的亞冠效果慘不忍睹：