中超聯賽第21輪于15日晚打響，衛冕冠軍上海海港隊坐鎮主場以4比1大勝河南隊，在多賽一場的狀況下反超同城對手上海申花2分，暫時登上積分榜榜首。這一結果實踐上也給緊隨其后的申花、蓉城、國安3個奪冠競爭對手帶來了壓力。

眼見球隊大比分落后，河南隊也末尾走馬換將，王上源、阿奇姆彭、卡多索、黃紫昌等球員相繼退場。卡多索第65分鐘應用點球為河南隊扳回一球。最終海港以4比1取勝河南隊，從而以3連勝戰績反超申花隊，躍居中超積分榜榜首。

而曾經從足協杯出局的海港則盡遣主力出場，他們很快確立了搶先優勢。王燊超第21分鐘頭球破門，為主隊取得搶先。第37分鐘，維塔爾打入海港隊第2球。萊昂納多上半時補時階段為海港隊也打入一球。進入下半時后，梅倫多于第55分鐘打入了團體代表海港的首球。

15日晚，海港遇到了“硬骨頭”河南隊。不過，相比于此前在足協杯賽中淘汰申花時，河南隊本場競賽似乎在人員布置方面上有所保管，隊長王上源、外援阿奇姆彭、卡多索均在替補席上待命。由于河南隊曾經躋身足協杯4強，球隊為半決賽對陣蓉城那場惡戰蓄力，其實也是正常的事情。

應用轉會夏窗開啟，海港補充了包括外援梅倫多在內的局部新援，球隊在中超重燃烽煙后，也出現出良好的上升勢頭。在此之前，除第18輪戰平青島西海岸外，他們取得了另外3場競賽的成功，其中就包括上輪與申花隊的同城德比戰。本輪之前，海港已將落后領頭羊申花的差距由之前的6分增加到1分。