中超聯賽還剩十輪就要完畢，而積分榜頭名的競爭卻越發劇烈。雖然上海申花排在第一位，但是距離第四名的北京國安僅有3分。也就是說，實際上只需求一場競賽，就能打亂前四之間的排名。在中超22年的歷史上，像這樣白熱化的爭冠情勢，實屬稀有。

而往年，海港實力嚴重下滑，奧斯卡和巴爾加斯轉會、武磊賽季基本報銷，一度被以為參與爭冠行列；其他各隊在陣容方面也提高有限，例如成都今夏引援毫無作為、北京國安幾名新援為難重用且前場缺少強力外援。反觀申花，作為“史上最強亞軍”完整保管了上賽季的框架，甚至吳曦和于漢超等老將還越來越妖。

這種底氣是有理由的。上賽季，申花與海港在聯賽中打得難分上下，要知道那支海港可是中超歷史上競爭力最強的球隊之一，創下了總積分78分的紀錄；申花也不遑多讓，積分77分，甩開第三名多達18分，簡直與海港平起平坐。

申花上輪主場輸給了爭冠直接對手上海海港，遭遇重挫。如今這種局面，顯然和之前外界的預判有所差距。作為本賽季奪冠的最大搶手，賽季末尾前，很多人都以為申花拿到中超冠軍，是一個順理成章的結果，甚至申花球迷也在各種場所不時提及“三十年的等候”，除了冠軍之外沒有其他想法。