近年來，英超兩大豪門曼聯與曼城都面臨著中場防衛硬度缺乏的難題，尤其盼望引進一位既能阻攔掃蕩、又能組織調度的頂級后腰。隨著老將逐漸參與歷史舞臺，一批年輕且熟習英超環境的新星迅速崛起。其中，亞當·惠頓、卡洛斯·巴萊巴和埃利奧特·安德森三人，已成為歐洲足壇最炙手可熱的中場新銳，吸引了包括紅魔與藍月在內的多家豪門親密關注。

補強六號位不時是紅魔的優先義務。此前未能簽下弗蘭基·德容已成遺憾，如今對巴萊巴的追逐雖未成功，但并未堅持。思索到33歲的卡塞米羅已進入職業生涯末期，曼聯勢必會在明年夏窗重啟對巴萊巴的攻勢，將其視為重建中場的頭號人選。

但是，布萊頓俱樂部最終選擇拒絕出售，決計將這位“藍軍珍寶”至少留到2026年夏天，以便在更低價位出手。這一決議讓曼聯再次錯失補強良機。

回憶2025年夏季轉會窗，曼聯在引援市場上遭遇嚴重曲折。球隊曾全力追求布萊頓的中場新星卡洛斯·巴萊巴，希望將這位21歲的喀麥隆國腳打形成中場新核。理想上，巴萊巴自己也已贊同加盟老特拉福德，曼聯方面更是開出了高達1億英鎊的報價，展現出十足誠意。

曼聯夏窗折戟，巴萊巴成頭號目的