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令人不測的是，不到五年光景，桑德蘭就回到了頂級舞臺。長袖善舞的斯皮克曼，居然真讓這艘擱淺破船相貌一新，并被編入英超豪華艦隊。

與蹩腳戰(zhàn)績相對應的，是這家俱樂部的財政狀況。桑德蘭原本是少數(shù)幾家享用時代紅利的英格蘭俱樂部，但他們的財務運營不時蹩腳，與之相似的還有布萊克本。在斯皮克曼看來，眼前的“黑貓”遭受了嚴重的自尊心打擊，傷痕累累、不知如何恢復，“就像一艘正在下沉的巨輪?！?/p>

2020年12月某天，桑德蘭新任體育總監(jiān)克里斯蒂安·斯皮克曼接到了下級指示——“率領俱樂部走出英甲泥潭，盡快回到英超！”彼時的桑德蘭，正在閱歷俱樂部歷史上的至暗時辰：2017年英超墊底、降入英冠，隨后一年又以英冠“副班長”身份降入英甲。斯皮克曼坐進黑暗球場辦公室時，“黑貓”已在英甲渡過了渾渾噩噩的兩個半賽季，一直在聯(lián)賽中游徘徊。

想象一下，下班第一天，老板就給你布置了一個天方夜譚般的KPI……