距離NBA新賽季開幕越來越近，經過一整個休賽期盤整，西部競爭格式墮入白熱化，聯盟實力榜前八的球隊，西部獨占6支，衛冕冠軍雷霆，延續兩個賽季打進西決的森林狼，洛杉磯雙雄，失掉杜蘭特東山再起的火箭，以及23年總冠軍掘金，實力都很接近。而在這之外，西部還有很多被低估的球隊，比如失掉狀元弗拉格的獨行俠，王者歸來的文班亞馬帶隊的馬刺等等。依照美媒預估，新賽季西部前六門檻，能夠要到53勝（上賽季西部第二火箭慣例賽只要52勝），附加賽門檻能夠也要到45勝左右。

但有一支被低估的黑馬，新賽季還沒末尾，就連遭重創，就是灰熊。灰熊上賽季拿到48勝34負，排名西部第八，進入季后賽首輪被雷霆橫掃，但假話實說，假設不是多特撞擊莫蘭特招致其受傷，灰熊沒那么快出局，他們過去幾年也不時被傷病困擾。休賽期灰熊為了節省開支+給小賈倫騰出薪資空間，將球隊中心之一的貝恩送到魔術，換來波普+科爾安東尼+四個不受維護首輪+一個互換權，給賈倫5年2.4億超級頂薪續約，給阿爾達瑪3年5250萬合同，3年2800萬簽下杰羅姆，還在選秀大會耗資三個選秀簽（用11號簽）向上選中即戰力科沃德。