新賽季還有不到一個月的時間就開打了，關于休斯頓火箭而言，他們對新賽季充溢了“饑渴”。休賽期他們是西部引援最為成功的球隊，不只失掉大牌球星杜蘭特，更是失掉芬尼斯密斯這樣的優質3D，同時在外線上也簽下卡佩拉，迎來重磅補強。上賽季，火箭的外線實力不弱，亞當斯和申京的雙塔一度讓膽小鬼吃盡了甜頭，在卡佩拉加盟后，火箭的外線無疑是西部頂級的存在。亞當斯不時有傷病隱患，佩拉這種功用性藍領中鋒，即插即用，是火箭在季后賽大殺四方的關鍵拼圖之一。關于卡佩拉，中國球迷再熟習不過，初踏NBA賽場時，卡佩拉一度閱歷過“25投0中”的至暗時辰，在哈登協助下生長為“卡皇”，之后輾轉老鷹，現如今重回火箭的卡佩拉高調宣布要協助火箭拿下總冠軍。

命運的轉機，藏在他瘋長的身高里。13歲時，卡佩拉的身高突然竄到1.90米，成了寄養中心里的“小巨人”。也是在這一年，瑞士籃球因薩博·塞弗羅薩登陸NBA而掀起熱潮，“誰是下一把瑞士軍刀”成了街頭巷尾的話題。卡佩拉在籃球場上的天賦被偶然發現——他跑跳才干驚人，搶籃板時像獵豹一樣矯捷，擋拆后順下的速度能甩開大少數外線。14歲，他中選瑞士國度試訓隊；15歲，法國沙隆俱樂部主帥羅曼·舍諾德看中了他，約請他前往法國接受專業訓練。

寄養中心的日子，是卡佩拉童年里揮之不去的陰影。“那中央像某種監獄，”他后來回想時語氣仍帶著哆嗦。十幾個孩子擠在狹小的宿舍里，爭奪著僅有的暖和與食物。由于年歲最小、膚色最深，卡佩拉成了被欺負的對象，大孩子會把他推到墻角，搶走他的面包，罵他“非洲佬”。暴力與饑餓如影隨形，他卻不敢對立——對立只會換來更殘酷的報復。每當夜晚，卡佩拉就躲在被窩里偷偷抹眼淚，淚水浸濕枕巾時，他總會想起母親的話：“要活下去，就要比他人跑得快。”從那時起，“奔跑”成了他的生活天分，無論是規避欺負，還是在院子里追逐皮球，他的腳步永遠比他人快一步。

卡佩拉的籃球夢，是從日內瓦郊區寄養中心的鐵窗后末尾的。6歲那年，他踮著腳趴在冰冷的鐵窗上，看著遠處公路上車燈如流螢劃過，心里重復默念母親菲羅米娜的承諾——“媽媽會駕著雷諾車來接我們回家”。可那時的他還不知道，母親正在異國度鄉的生活泥沼里掙扎：剛果裔的菲羅米娜曾懷揣演員夢奔赴羅馬，卻兩次被愛情孤負，兩個戀人先后消逝，只留下三個嗷嗷待哺的孩子。在瑞士這樣的興旺國度，一個單親母親要養活三個孩子，難如登天。最終，菲羅米娜只能咬著牙將孩子們送進寄養中心，自己則沒日沒夜地打工，只為攢夠接他們回家的錢。