其實自從21世紀以來，整個NBA西強東弱格式就愈發清楚，如今狀況愈加極端。一方面只要西部前六球隊，能鎖定季后賽門票，而且擺爛隊又很少，招致只需求競爭前十名，就擁有附加賽資歷了。

雷霆作為衛冕冠軍，高居榜首毫無效果，甚至預測戰績為64勝18敗，也處于斷層領跑的形狀。雷霆之所以弱小，除了堅持主要中心框架，全體結構也十分年輕，甚至替補深度都首屈一指。關鍵雷霆假設瞄準大牌球星，采用零換整的方式，球隊擁有少量優質替補或許未來選秀權，可以輕松應用競價優勢壓倒競爭者。

而媒體ESPN就預測了西部爭冠隊排名，火箭僅次于衛冕冠軍雷霆，排名榜單第二位。之后是掘金和森林狼，洛杉磯雙雄快船和湖人無緣前四，當然ESPN只列出六隊，其他都沒有被提及。