距離新賽季開打的日子越來越近，經過一整個夏天的操作，NBA東西部格式發(fā)作猛烈變化，西部和雷霆叫板的球隊越來越多，火箭+森林狼+快船+掘金，新賽季有望圍殲衛(wèi)冕冠軍；而東部這邊，凱爾特人在塔圖姆重傷基本下賽季報銷后，努力避稅，奪冠中心框架一個接一個分開，基本只剩下杰倫布朗+懷特，新賽季曾經失掉競爭力；而上賽季打進總決賽的步行者，特納被雄鹿挖角，中心哈里伯頓異樣重傷，新賽季也很難有作為。那東部實力分層就特別清楚，第一檔只要兩支球隊：騎士和尼克斯。

美媒《TA》給出的新賽季實力排名，雷霆第一毫無懸念，但比擬不測的是，尼克斯和騎士分居第二和第三位，成為奪冠搶手，力壓火箭、快船、掘金、森林狼四支西部球隊。這很好了解，無非是誰距離總冠軍更近而已，東部競爭畢竟沒那么劇烈，打進總決賽概率自然更高一些。尼克斯上賽季慣例賽戰(zhàn)績51勝31負，季后賽先后淘汰了活塞和凱爾特人，但東決2-4不敵步行者，黯然出局。休賽期，尼克斯管理層做了幾個“很明智”的決議，比如解雇錫伯杜，關于首發(fā)透指運用，替補得分聯(lián)盟墊底頗受詬病。