隨著往年季后賽的推進，嚴酷的傷病潮徹底改動了東部格式，利拉德、塔圖姆和哈利伯頓等球星相繼遭遇跟腱傷勢，甚至在我們迎來買賣頻發的休賽期之前就重塑了東部的競爭態勢。如今余波似乎曾經停息，我們終于可以評價東部球隊的現狀。這個賽區迫切盼望推翻實力微弱的西部聯盟霸主位置，雖然其權利結構與三周前相比已然天差地別。基于以后情勢，現將東部15支球隊劃分為六個梯隊，從有望角逐總決賽的勁旅到仍處于重建初期的隊伍逐一出現。

在贏下64勝的輝煌賽季后，這支本賽季的東部頭號種子球隊看似延續了主力輪換框架……但又不盡然。全明星后衛加蘭因腳趾手術的康復期將列席新賽季初的數月，替補后衛泰-杰羅姆也在休賽期轉投灰熊。不過，用防衛尖兵奧科羅買賣換來的朗佐-鮑爾，將有效填補杰羅姆的空缺。即使加蘭將臨時缺陣，且經過陣容邊緣的調整增添了球隊巨額樸素稅的擔負，但擁有米切爾、小莫布里和賈勒特-阿倫三大中心，以及斯特魯斯、梅里爾和亨特等優質拼圖的騎士，在阿特金森教練執教的第二個年頭，仍將是東部冠軍最有力的競爭者之一。

克利夫蘭騎士

第一梯隊：不進總決賽就是失敗