（原文宣布于7月5日，作者為CBS體育的Sam Quinn，文章內容不代表譯者觀念）

湖人似乎在圍繞東契奇停止緩慢重建，可詹姆斯等不起這種節拍。這位40歲的超級巨星仍堅持著頂級競技形狀，剛取得MVP票選第六名并中選最佳陣容二陣，而他剩余的職業生涯曾經沒幾年了。從里奇-保羅聲明的措辭及后續報道來看，湖人顯然不該想當然地以為明年夏天能續約詹姆斯。思索到報道稱湖人正轉向“年輕化與運動才干”的建隊方向，甚至不確定管理層能否還有留下詹姆斯的志愿。

湖人能否具有爭冠的理想能夠性見仁見智，但至少目前看來，湖人并未全力為詹姆斯打造爭冠陣容。側翼悍將芬尼-史密斯選擇與火箭簽下四年合約時，湖人卻因不愿婚配合同的年限而白白放走這位關鍵自在球員。雖然經過自在球員市場引進了艾頓和拉拉維亞，但湖人在嚴重買賣方面一直按兵不動。買賣截止日前，湖人曾情愿送出去年的首輪秀克內克特、2031年首輪簽及2030年首輪互換權換取馬克-威廉姆斯，但是這些籌碼至今仍留在湖人。

不久前，詹姆斯選擇執行與湖人合同的最后一年球員選項。其經紀人里奇-保羅發布的聲明暗示這個決議并非完全出于本意：“詹姆斯盼望爭奪總冠軍，”里奇-保羅通知ESPN，“他清楚湖人正在為未來規劃。雖然了解球隊規劃，但他更看重理想的爭冠時機。”

過去二十年間，NBA簡直一切嚴重事情都與詹姆斯有著深入關聯。雖然他只閱歷過寥寥幾次自在球員轉會，但每次轉會都為新東家帶來了總冠軍獎杯。這位能夠是籃球史上最偉大的球員，卻在過去一周的市場中不測遇冷，聯盟對其的競逐熱情清楚低于預期。